Pembalap Jepang Ai Ogura akhirnya resmi diumumkan sebagai pembalap tim Trackhouse Racing untuk kejuaraan dunia MotoGP 2025 mendatang.

Ai Ogura akan menjadi tandem baru Raul Fernandez, menggantikan Miguel Oliveira yang memilih hengkang ke tim Pramac Racing bersama Yamaha musim depan.

Perekrutan Ogura oleh Trackhouse Racing ini cukup mengejutkan, mengingat sang pembalap awalnya adalah pembalap binaan Honda.

Bahkan beberapa musim silam pembalap 23 tahun tersebut sebenarnya sudah hampir debut di kelas premier bersama tim LCR Honda Idemitsu.

Ia diplot untuk menggantikan seniornya yakni Takaaki Nakagami, namun wacana tersebut batal lantaran sang pembalap mengaku belum siap untuk promosi ke kelas utama.

Padahal kala itu ia sudah tampil sangat baik dan hampir saja merebut titel Moto2 musim 2022, meski pada akhirnya harus puas finis di peringkat dua klasemen.

Kemudian Ogura yang beberapa musim membela Honda Team Asia di Moto2, memilih memulai petualangan baru dengan bergabung ke tim MT Helmets – MSi mengendarai motor Boscoscuro.

Petualangan barunya tersebut berbuah manis, lantaran Ogura musim ini tampil kompetitif dan berada di peringkat dua klasemen sementara Moto2 musim ini.

Selain itu, Trackhouse yang merupakan tim asal Amerika awalnya dirumorkan akan merekrut pembalap asal Negeri Paman Sam.

Ada satu calon yang sering disebut namanya, yakni Joe Roberts yang sedang menjalani musim terbaiknya di Grand Prix.

Roberts berada satu posisi di bawah Ogura, dan sedang memegang peringkat tiga klasemen sementara Moto2.

Tampaknya Trackhouse melihat Ogura lebih potensial dan konsisten, sehingga memilih merekrut pembalap asal Negeri Sakura tersebut.

“MotoGP adalah level tertinggi yang bisa dicapai, jadi aku sangat senang bisa berada di sana,” kata Ogura dilansir GridOto.com dari Paddock-GP.

“Aku bersemangat balapan di kelas premier bersama Trackhouse Racing, dengan tim kompetitif dan motor yang bisa melakukannya,” jelas sang rider.

Dengan kepastian tempat di kelas premier, Ogura pun akan berupaya fokus untuk menyelesaikan musim 2024 sebaik mungkin.

Setelah kegagalan dramatis musim 2022 silam, Ogura ingin menutup kariernya di Moto2 dengan raihan gelar juara dunia.